Les changements climatiques sont une réalité et quasiment tous les enfants, où qu’ils se trouvent, en subiront les effets.

Il peut être difficile pour de nombreux parents de parler des changements climatiques avec leurs enfants. Il est tout naturel de vouloir protéger les enfants des dangers et de la peur. Mais passé un certain âge, votre enfant a probablement déjà entendu parler des changements climatiques, que ce soit à l’école, en ligne ou avec ses amis.

Il n’est pas surprenant que les enfants puissent ressentir de nombreuses émotions face aux changements climatiques, comme de l’inquiétude, de la peur, de la tristesse et de la colère, qui sont des réactions tout à fait naturelles face à un phénomène aussi incertain et dévastateur que celui-ci.

À défaut de pouvoir résoudre le problème des changements climatiques d’un coup de baguette magique, vous pouvez aider votre enfant à connaître les faits, à ne pas se sentir seul et à trouver des moyens d’agir.

Voici quelques conseils pour vous aider à avoir une conversation honnête et pleine d’espoir sur les changements climatiques sans pour autant ignorer la réalité et l’ampleur du problème.

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1. Connaissez votre sujet

Personne n’a toutes les réponses aux questions liées aux changements climatiques, et ce n’est pas grave si vous ne les avez pas non plus. De nombreuses ressources fiables sont disponibles en ligne, notamment des débats, des vidéos et des articles qui peuvent vous aider à rafraîchir vos connaissances scientifiques sur ce sujet. La NASA propose plusieurs ressources adaptées aux enfants sur ce thème. Vous pouvez également demander à d’autres parents comment ils abordent le sujet avec leurs enfants.

N’oubliez pas que ce n’est pas grave si vous ne pouvez pas répondre à toutes les questions que vous pose votre enfant ; profitez-en pour chercher ensemble les réponses.

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2. Soyez à l’écoute

Pour entamer la conversation sur les changements climatiques avec votre enfant, cherchez à découvrir ce qu’il sait déjà et ce qu’il ressent par rapport à cette question. Il se peut que vous soyez surpris par ses connaissances et ce qu’il peut exprimer à ce sujet. Profitez de cette occasion pour écouter ses craintes et ses espoirs pour la planète. Accordez-lui toute votre attention et ne négligez pas ses inquiétudes ou n’essayez pas de les minimiser. Faites-lui savoir qu’il peut toujours vous parler de quoi que ce soit.

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3. Utilisez des informations scientifiques faciles à comprendre.

C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Veillez donc à lui fournir des informations adaptées. Pour commencer, vous pouvez par exemple trouver des moyens de faire le lien entre les changements climatiques et son quotidien, et explorer ensemble les éléments essentiels. Par exemple : « Les êtres humains brûlent des combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole pour faire rouler les voitures, faire voler les avions et éclairer les maisons. Tous ces types de combustibles libèrent dans l’atmosphère des gaz à effet de serre qui enveloppent la planète comme une bulle, rendant le climat plus chaud. Le réchauffement de la planète entraîne des changements climatiques, comme la multiplication des inondations et des tempêtes. À mesure que la planète se réchauffe, les calottes glaciaires fondent et le niveau de la mer monte. C’est un grave problème, mais de nombreux scientifiques et beaucoup de jeunes travaillent dur pour trouver des solutions et apporter des changements positifs. Et nous pouvons aussi faire beaucoup de choses. »

Des images, des cartes et des vidéos peuvent aider à visualiser le problème et à le rendre plus concret. Climate Visuals est une ressource utile qui contient une bibliothèque d’images sur le sujet, montrant aussi bien les effets sur le climat que les solutions proposées.

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4. Sortez !

Exposez votre enfant à la nature le plus souvent possible. En l’encourageant à jouer dehors, vous l’aidez à apprécier la nature et à la respecter.

Lorsque vous êtes ensemble dehors, prenez votre temps et montrez-lui des choses intéressantes, comme un arbre, un nuage, une toile d’araignée ou encore un oiseau. Le simple fait de ralentir et de prendre le temps d’apprécier la nature peut aider les enfants à développer une certaine curiosité et un intérêt pour le monde naturel. Plantez ensemble des graines pour lui montrer que quelque chose peut pousser à partir de rien.

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5. Concentrez-vous sur les solutions

Pour chaque problème soulevé durant vos discussions, essayez de trouver une solution. Avec votre enfant, trouvez des exemples de personnes qui luttent contre les changements climatiques. Discutez de récits positifs et passionnants que vous avez entendus aux informations ou dans votre entourage.

Parlez des gestes que vous adoptez en famille, comme la réduction des déchets à la maison, les économies d’eau, le recyclage ou le fait d’éteindre les lumières et les appareils non utilisés. Ces démarches contribuent à renforcer l’idée que chacun peut faire quelque chose pour aider à faire face aux changements climatiques.

Discutez d’autres mesures que vous pouvez prendre en famille ou au sein de votre communauté. Pourriez-vous marcher ou prendre votre vélo, plutôt que la voiture ? Pourriez-vous planter un arbre ?

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6. Encouragez l’action

Des jeunes du monde entier se mobilisent pour lutter contre les changements climatiques et faire entendre leur voix auprès des gouvernements. D’autres mettent au point de nouveaux moyens d’utiliser l’énergie plus efficacement, partagent leurs solutions sur les médias sociaux et participent aux marches hebdomadaires pour le climat. Faites savoir à votre enfant que de nombreux jeunes défendent notre planète et qu’il peut lui aussi le faire. Si cela semble l’intéresser, faites-lui découvrir des récits de militants pour le climat.